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               當「發現」變成「發明」的時候

                                                     陳天龍

在學術界的朋友，常會有相同的問題，那就是在他們用心研究的領域裡有了重大的發現或突破之後，總是會問：這個東西能不能申請專利？或者直接表明希望能夠將其所研究的新發現來申請專利，可是當他們和一些正派經營的專利商標事務所溝通後，往往會被潑一盆冷水，和原來的想法完全相違背，或者經過了事務所專業人員的解釋後有時反而更加迷惑，我想大多是在某些重要地方忽略了再詳加解釋，現就將此一部份和各位讀者作一心得分享。

首先，「發現」與「發明」是不一樣的概念：在學術界的教授或研究生，對於其研究範疇，若是「發現」了某些定律，甚至歸納出了數學公式，這些都是屬於單純的「自然法則」，就好像「牛頓定律」或「能量不滅定律」等重大發現，這些自然法則是不能被准予專利的，也無從防止他人不使用自然的定律，但是發現大自然中從未有人發現的定律真的是很偉大，也可能是開闢人類文明的另一項成就的開始，所以很有資格享有在學術界的地位與榮耀，為人類重現康莊大道，但這個偉大發現卻和發明還是有一段距離。

那在專利領域所謂的發明是什麼呢？依我國現行專利法第二十一條「發明，指利用自然法則之技術思想之創作」，其中，最後的「創作」兩字是比較實質產物，它可以是「產品的製造方法」、「產品結構」、「配方」、「微生物育種」等等，其中自然法則僅是手段而已，並不是一種「人工的創作」，所以少了創作，就只是發現，而算不上是發明，因此單純的自然法則，甚至是單純的數學公式，似乎無法被核准專利。

　　另外，有些所謂的發明，並非使用自然法則，單純的遊戲（例如：棋類遊戲）及運動之規則或方法，是需要運用人類的推理力、記憶力始執行之方法或計劃，也是不能申請專利的；而目前的電腦遊戲程式、裝置及方法，因為運用了自然法則，以及又有遊戲機等裝置，故能申請專利，二者是不同的。

　　那麼，當學界在研究領域有了新發現時，該如何保障自己的智慧財產權呢？筆者個人以為申請專利仍是不錯的方法（這裡暫時不討論著作權及營業秘密的範疇），但是該新發現要有一個著力點，就是前面所謂的「技術思想之創作」，還有一個施力點就是「應用自然法則」，就是將該發現依最容易表現的方式，在最適當的一個或多個的產業界裡應用的可能領域裡，構思出一個創作，不管是製造產品的方法，或者一項產品結構或電子產業實務，將其申請發明專利，只要是具有新穎性及實用性，富有產業的利用價值，自然得享專利權；在這個申請專利的同時，其實尚有一個附加價值，就是發明專利會有公開的程序，會公開發明人的姓名，所以如果在該發明專利中「同時適時的、巧妙的公開您的偉大發現」，不管是原理、公式或實驗，只要是對案情有幫助的，基本上都可以提出，一但公開之後，也等於是一項公開智慧財產權的管道，所以在發明專利案中所公開的自然法則的技術思想，可能是宇宙新發現及公式等著作也同時公開，證明了您創作日期（其實是以專利申請日為基點），以及確立了發現（發明）著作的人格權，這個舉動也可以作為保護自己，避免與他人（同學、同事或師長）往後為創作領域是否為同一發現者取得有利的地位，真是好處多多，一舉數得。

　　至於發明創作的本身，也可以陸續推出新的構想，並以優先權加以保留原創作的日期，以持續的推出更新的改良計劃，這是專利申請的應用範疇，一般事務所均能為您服務，在此就不多有贅言。

因此，當您有了一個“新發現”時，若想申請專利，則必須先將思考著如何運用您的新發現，運用在那一個產業最恰當，再將它依每個產業界的需要設計出一項實質的產品或加工方法，才能變成為一個“發明創作”，由於發明本身所應用的新發現，也可能因此而被公開，其實專利公報上的公開至今仍不失為一個公正、公開的場所，對發明人的肯定及證明，皆是具有實質的益處，故從事學界研究的朋友，不妨細細思量。